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Chapter 3

Behind Every Cup

創業当初、私たちの空間はとてもシンプルで、飾り気の無いものでした。そこにあったのはただ、高品質なコーヒーを届けるということ。そして、バリスタとお客様の繋がりを大切にすること。この考え方は原点となり、今の空間づくりにも繋がっています。

どの店舗でも、共通する要素があります。白と黒で構成されたレターボードのメニュー、バリスタとの間に壁を作らないオープンカウンター、そして視線を遮らないよう意図的に配置されたコーヒーマシン。それらは、私たちのコーヒーへの自信と、コーヒーは視認できるものであり、共有されるべきものだという考えから生まれています。

 

空間の中には、ステンレススチールが一貫して使われています。扱いやすく、経年劣化も少なく扱いやすい素材です。同時に、清潔さや日々の仕事を一定に保つためでもあります。照明も同じように考えています。作業に十分な明るさを確保しながら、空間をすっきりと見せ、視線が自然とバリスタに向かうように整えています。

こうした共通点がありながら、同じデザインの店舗はひとつもありません。新しい場所では、必ずその空間や場所のデザインから考え始めます。どこか馴染みがありながらも、押しつけがましくならないこと。そのために、街の雰囲気や人の流れ、その場所のリズムを見て、そこに合うデザインへと整えていきます。目立つためではなく、自然とそこにあることを大切にしています。

 

 

私たちの考え方はとてもシンプルです。入りやすく、過ごしやすいこと。その場所にきちんと合っていること。そして、どの店舗でもどこか共通する私たちらしさがあること。変わらない部分が私たちらしさをつくり、変わっていく部分がその場所らしさを作っていきます。そうして生まれる空間は、どこか見覚えがありながらも、その場所ならではの空気を持っています。

店舗が増えていく中で、同じものを繰り返すことが目的ではありません。それぞれの空間がきちんと機能するかどうか。カウンターの使いやすさや人の流れ、日々のオペレーションまで含めて、一つひとつが役割を果たせることを大切にしています。その前提があってこそ、広がっていく意味があると考えています。

 

the people behind alchemist

Regina Chua

Head of Operations

Alistair Seetho

Head of Learning & Development
Singapore National Brewer's Cup Champion

杉山 華奈

Manager, Japan

Peggy Lin

Manager, Taiwan

Wilson Khor

Operations Manager

Regina Chua
Alistair Seetho
杉山 華奈
Peggy Lin
Wilson Khor
Regina Chua

Staff Bio

学校を卒業後、オーストラリア系のカフェでフルタイムのウェイトレスとして働いていました。当時のコーヒーはとてもシンプルで、誰でもバーカウンターに立つことができる環境でした。そんな中、偶然にもコーヒーに触れる機会があり、興味を持つようになりました。最初に惹かれたのは味わいではなく、ラテアートやコーヒーをつくるという仕事そのものでした。

2017年にAlchemistへ入社したことで、その視点は大きく変わりました。

それまで知っていたコーヒーの世界は、とても限られたものでした。ここでは、味の調節から抽出、フレーバーの感じ方、日々のオペレーションに至るまで、あらゆる工程に細かな気配りが求められました。当時はまだ味の取り方も経験不足で、多様な風味を捉えることに苦労していましたが、その経験がコーヒーとの向き合い方を大きく変えてくれました。

まだチームがさかった頃、Hong Leong Building店にジュニアバリスタとして入社しました。ゼネラルマネージャーと2人で店舗を運営しながら経験を積み、その後Khong Guanや焙煎所の立ち上げ、会社と共に自身の役割が少しずつ広がっていきました。店舗間の異動も経験しながら、チームとともに学び続けてきました。

コロナ禍の後にはゼネラルマネージャーに就任しました。もともと目指していた役職ではありませんでしたが、自分自身を成長させる機会として挑戦することを決めました。バーカウンターでの仕事が中心だった日々から、人材育成やシフト管理、チームづくりへと役割は広がります。チーム編成や課題解決、経営層と現場をつなぐコミュニケーションなど、これまでとは異なる視点と考え方が求められるようになりました。

2023年には、自分への挑戦としてシンガポール・ナショナル・エスプレッソチャンピオンシップにも出場しました。仕事後、遅い時間まで練習を重ね、本番では正確性や一貫性、限られた時間の中での判断力が試されました。この経験もまた、大きな学びのひとつになりました。

その後、経験を重ねる中で統括マネージャーに就任しました。バックオフィスの業務にも深く関わるようになったことで、日々の店舗運営と、その裏側で支える仕組みやチームとのつながりを、より広い視点で理解できるようになりました。

振り返ると、ジュニアバリスタからゼネラルマネージャー、そして統括マネージャーへと歩んできた道は、決して最初から思い描いていたものではありませんでした。しかし、今でも大切にしているのは、自分自身が学び続けること、チームを支えること、そして自分がそうだったように、バリスタたちが成長できる環境をつくり続けることです。

Alistair Seetho

Staff Bio

コーヒー業界に入ってから、気づけばもう12年以上が経ちました。とはいえ、最初からコーヒーへ強い情熱があったわけではありませんでした。スペシャルティコーヒーを提供するカフェで働いていた頃、人手不足をきっかけにバーカウンターに立つことになり、業務を回すためにコーヒーの基礎を学び始めたのが私のキャリアの始まりでした。

その後、別のカフェへ移り、良いメンターたちとの出会いを通して、コーヒーへの興味が少しずつ深まっていきました。後に、Alchemistの立ち上げメンバーたちとも出会いました。当時の私はまだホスピタリティとは何かを学ぶ学生で、この業界でどんな道を歩むのかは考えていませんでした。ちょうどサードウェーブコーヒーが広がり始めた頃でもあり、従来のホスピタリティとは異なる、もっと自由で、人との距離が近く、親しみやすい空気に惹かれていったことを覚えています。その頃から、コーヒーと向き合う気持ちが少しずつ大きくなっていきました。

卒業後は、学生時代によく通っていたカフェに入社しました。バリスタとの何気ない会話から始まったご縁が、アルバイトになり、その後フルタイムの仕事へとつながっていきました。会社の成長とともに私自身も経験を重ね、やがてマネジメントを担うようになりました。その頃も、近くにあったAlchemistの創業メンバーたちとは自然と交流が続いていました。

さらに自分を成長させたいと思い、競技会にも挑戦しました。数年にわたって国内大会に出場し、最終的にはシンガポール代表としてWorld Coffee Championshipの舞台に立つ機会をいただきました。その過程は決して簡単ではありませんでしたが、技術以上に、忍耐力や時間管理、そして自分自身への期待との向き合い方を学ぶことができたと思っています。

その後、長く働く中で燃え尽きるような感覚を経験し、メルボルンでしばらくの時間を過ごしました。異なるコーヒー文化に触れながら、改めて基礎を見つめ直し、オーストラリア各地を訪れながら、街やコミュニティの中でコーヒーがどのような存在として根付いているのかを学びました。

再び新しい挑戦をしたいと思っていた頃、久しぶりの再会がきっかけとなり、Alchemistに加わることになりました。

現在は、オペレーションからトレーニングへと少しずつ仕事の軸を移しながら、Alchemistのバリスタ育成プログラムづくりに携わっています。また、海外チームのトレーニングにも関わり、それぞれの市場で自信を持ってコーヒーを届けられるようサポートしています。

振り返ると、私のキャリアを通して変わらず続いているのは「コーヒーを教えること」なのかもしれません。知識や経験を次の世代へつなぐことは、自分にとって責任であり、これまで受け取ってきたものを返していく方法でもあります。今でも、そこにコーヒーの一番大きなやりがいを感じています。

杉山 華奈

Staff Bio

私が幼い頃、母がよく朝にコーヒーを淹れてくれました。あの穏やかな朝の時間、いい香り、そして口に広がる心地よい液体。今思えば幼い頃からコーヒーの存在はとても身近なものでした。

19歳だった私は、あるきっかけからコーヒーの世界へと足を踏み入れました。そして、コーヒーという存在と、それを純粋に楽しむ人々に魅了され、コーヒーを通して生まれる人と人との繋がりや、誰かの時間を少しだけ豊かにするその力に魅力を感じたのです。

その興味は少しずつ深まり、やがてそれがAlchemistとの出会いへと繋がりました。

Alchemistに入って最も印象的だったのは、そのシンプルで真っ直ぐな考え方でした。どのコーヒーショップも、それぞれの哲学を持って美味しいコーヒーを追求しています。しかし、Alchemistは、品質を大切にしながらも、誰もが心地よく楽しめるコーヒーを届けようとしていました。そんな考え方に私はすぐに共感を覚えました。

コーヒーのキャリアの中で最初に苦労したのは、エスプレッソの調節でした。味の情報量が多い中で、エスプレッソの甘さとは、エスプレッソのバランスとは、フレーバーがコーヒー由来なのか、抽出によるものなのかを理解するまでに時間がかかりました。

日々の調節を繰り返す中で、少しずつコーヒーを味わう感覚が身につき、その経験が積み重なり、自信へと変わっていきました。その過程を通じて、コーヒーに絶対の正解はなく、その日、その時、その瞬間をどう美味しくするか。それが何より大切だと気付きました。

私が入社した頃のシンガポールチームは、とても活気があり、前向きで、そしてオープンな雰囲気でした。そんな環境で会社の在り方や、チームの導き方、マネージャーとしての視点で多くの学びを得ました。そして、シンガポールチームの持つ活気や空気感を日本でも同じように作りたいと強く思うようになりました。

時間が経つにつれて、私の役割も大きく変わっていきました。当初、ただ1人のバリスタとして働くつもりでしたが、Alchemistが海外へと広がっていく中で、日本でブランドをリードする役割を担うようになりました。今では、Alchemistの哲学を大切にしながら、それを日本の中でどう自然に馴染ませていくかを日々考えています。

Alchemistでの経験を通して、自分自身の考え方も以前よりはっきりしたように思います。私が大切にしていることはとてもシンプルです。美味しいコーヒーを、前向きな気持ちで誰かと共有すること。

忙しい日であっても、一杯のコーヒーが誰かの気持ちを少し落ち着かせたり、前向きな気持ちにできるなら嬉しい。そんな瞬間を作ることができたら、それだけで十分に意味があると思っています。それが今も私がコーヒーを続ける理由です。


Peggy Lin

Staff Bio

I was initially drawn to pastry making and the serene atmosphere of cafes. However, once I stepped behind the bar, I found myself captivated by the craft of coffee. My journey with Alchemist began when our Director of Coffee, Wei Kiat, used to work in the office above the cafe where I worked at the time. Over time, that connection eventually led me to join the team.

What resonated with me most when I first started was Alchemist's minimalist and focused culture. Unlike traditional cafes, we eliminate complex food menus to pour all our energy into the coffee itself. There was something special about that purity of purpose. Existing solely for a great cup of coffee was what I enjoyed most from the beginning.

There wasn't much of a struggle when I joined, only a shift in rhythm. In a high-volume takeaway setting, the challenge is maintaining uncompromising quality at speed. Learning to work within that environment sharpened my calibration skills and taught me the value of focus, consistency, and attention to detail.

Early on, I thought coffee was simply about brewing a good cup. Over time, I realised how much more goes into it. Origin, processing methods, and roasting profiles all influence the final result. The more I learned, the more I began to appreciate the diversity of coffee and approach different varieties with a more open and curious mindset.

The team played a huge role in that growth. It's a fun environment, but one that also holds itself to a high standard. Everyone is passionate about what they do, and there's a strong culture of sharing knowledge and providing honest feedback. Having people around me who were willing to challenge and support me helped me learn quickly.

As the years passed, my role evolved from mastering the fundamentals to leading and training newcomers. Each stage brought a different set of challenges and responsibilities, and with them came the realisation that my potential extended far beyond what I had initially imagined.

One of the biggest lessons I've learned is to think from a team perspective rather than focusing only on my own station. Taking on greater responsibility made me more meticulous because every detail affects the people around you and the overall experience we create together. Along the way, I've discovered that helping others grow is also a way of growing myself.

This journey has shown me that I'm more resilient than I once thought. There have been moments of doubt, but pushing through them has always been worthwhile. More than anything, I've come to realise that I don't just love coffee itself. I love the human connection that a single cup can create.

Looking ahead, I hope to continue passing on the culture that has shaped me at Alchemist and share the knowledge I've gained with the next generation of baristas.

Wilson Khor

Staff Bio

Ten years ago, in my hometown in Malaysia, specialty coffee was still growing, and what first drew me in was latte art. I was fascinated by how a simple cup of coffee could feel transformed through care, precision, and detail. There was something captivating about the way a beautiful pour could elevate an everyday drink, and that curiosity slowly became the beginning of my coffee journey.

After a few years working in Singapore, I eventually discovered Alchemist through visits to The Mill and Khong Guan. The spaces immediately stood apart from anything I had experienced before. The layouts, the atmosphere, and the openness of the cafés felt completely different, but what stayed with me most was the people behind the bar. The way the baristas approached their craft, and the care they showed every guest, made me want to become part of the team.

When I first joined Alchemist, I quickly realised how much attention was given to the unseen details behind every cup. Coffee here was never only about the final drink. There was constant care happening behind the scenes: small refinements, adjustments, and an obsessive focus on consistency throughout the day. Earlier in my career, most of my struggles were technical. I spent a lot of time learning milk texture, refining latte art, and building consistency in my pours. But at Alchemist, the challenge became more mental than technical. I had to train myself to notice and care about the smallest details, even the ones most people would never see.

Over time, my understanding of coffee also changed. I realised that calibration becomes much simpler once you truly understand the profile you are trying to achieve. More importantly, I came to believe that coffee should never feel exclusive or intimidating. Coffee is part of everyday life, and our role is to make high-level craft approachable and enjoyable for everyone who walks through the door.

The team culture shaped me deeply as well. Everyone was incredibly serious about quality, but there was still warmth, humour, and energy behind the bar. It taught me that you can pursue high standards without losing the joy in what you do.

As my role evolved, my focus gradually shifted from making coffee to supporting the people around me. Today, I spend less time thinking about individual output and more time helping the team grow together. I’ve developed a deeper appreciation for the unseen effort required to keep a bar running well every day, and this journey has taught me that challenges are not obstacles, but opportunities to improve.

As Alchemist moves into its next decade, I hope to continue refining our standards while helping build a team that feels genuinely connected, not just through coffee, but through the sense of community we create together every day.

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Familiar Corners

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